Aquest any ha fet 25 anys del gest d’un home jove, conegut com l’home del tanc de Tiananmen o the unknown rebel, que va tenir un gest de valentia, de resistència i de pau. Aquest heroi anònim va intentar detenir una columna de tancs de l’exèrcit popular xinès que anava a reprimir els estudiants concentrats a la plaça de Tiananmen. L’escena va ser presa per Jeff Widener, d’Associated Press. Aquesta imatge és comunament utilitzada per simbolitzar el coratge i la força de la no-violència enfront de la repressió armada. L’incident va tenir lloc a Beijing el 5 de juny de 1989. No se sap la identitat de l’home ni el seu destí, però no podem ser optimistes. Un diari britànic, The Sunday Express, el va identificar com a Wang Weilin, un estudiant de dinou anys, però era una informació gens contrastada i es considera falsa o almenys sospitosa. Diverses versions coincideixen en el que va passar amb l’home després de l’esdeveniment.
Bruce Herschensohn, ex-assistent adjunt del president Richard Nixon, va informar que, catorze dies després, l’home va ser executat per un escamot d’afusellament; d’altres també afirmen que va ser executat, però uns mesos després. Jan Wong va escriure que encara és viu i que està amagat en algun lloc de la Xina. La història d’un testimoni presencial dels fets, publicada l’octubre de 2005 per Charlie Cole, un fotògraf de la revista Newsweek en aquell moment, indica que l’home va ser detingut immediatament després de l’incident pel Buró de Seguretat Pública de la Xina. El Govern d’aquest país sempre ha amagat els fets i la veritat. En una entrevista, el 1990, amb la periodista nord-americana Barbara Walters, Jiang Zemin, el llavors secretari general del Partit Comunista de la Xina, no va aclarir res: no sabia si l’havien detingut i creia que no l’havien matat… La revista Time el va nomenar un dels cent personatges més influents del segle xx i la seva acció ha inspirat revoltes arreu. No sabrem mai qui va ser ni què ha estat d’ell, però el més important serà sempre el que va fer, el seu gest valent i decidit: un home sol, desarmat, intentant detenir tossudament una columna de tancs.