Maria del Mar Bonet va néixer a Palma de Mallorca. Va estudiar ceràmica a Barcelona, però aviat es va dedicar a la seva passió: cantar. El 1967 es va traslladar a Barcelona per cantar amb Els Setze Jutges i va passar a formar part de la Nova Cançó. Des d’aleshores ha editat nombrosos discs i ha fet concerts per tot el món. Dels seus primers èxits cal destacar «Què volen aquesta gent?», «L’àguila negra», l’original de la qual és de la francesa Barbara, i «No voldria res més ara», amb què aconsegueix ser Disc d’Or a escala estatal el 1971. Ha cantat i musicat poetes i ha col·laborat amb molts altres cantants, com ara Lluís Llach, Ovidi Montllor, Pi de la Serra, Rafael Subirachs, Milton Nascimento, Manolo García, Georges Moustaki, Amancio Prada, Dulce Pontes, Milva i Quilapayún, entre d’altres. Entre els seus discs cal destacar Maria del Mar Bonet (1969); A l’Olympia (1975), en directe; Cançons de festa (1976); Alenar (1977); L’àguila negra (1981); Jardí tancat (1981); Breviari d’amor (1982); Anells d’aigua (1985); Ben a prop, amb Manel Camp (1989); El·las (1993); Salmaia (1997); Primeres cançons (1997); Collita pròpia (2003); Bellver (2010), i Blaus de l’ànima. Més de 20 anys ben a prop, amb Manel Camp (2011).
El 1977 va rebre el Fotogramas de Plata a la millor activitat musical; el 1984, la Creu de Sant Jordi de la Generalitat de Catalunya; el 1984, el Premi de l’Acadèmia Charles Cross al millor disc estranger editat a França; el 1992, el Premi Nacional de Música de la Generalitat de Catalunya; el 1997, la Medalla de la Ciutat de l’Ajuntament de Palma de Mallorca; el 1999, el Premi Ramon Llull del Govern de les Illes; el 2003, el premi Luigi Tecno 2003 (Itàlia); el 2004, la Medalla d’Or de la Ciutat de Mallorca; el 2006, la Medalla d’Or de la Ciutat de Barcelona; el 2007, la Medalla d’Or del Parlament de Catalunya a Els Setze Jutges, i el 2008, el Premi Maria Carta (Sardenya), entre molts altres.
És doctora honoris causa per la Universitat de Lleida i, des del 2005, el dia 5 d’agost és el Dia de Maria del Mar Bonet a Providence (Rhode Island), als EUA.
Premi LiberPress Cançó 2011
Maria del Mar Bonet rep el Premi LiberPress 2011 per una vida exemplar, plena de música i de cançons de la terra, per la seva investigació en la música i la recuperació de la poesia, la història i el folklore de les Illes per a la música i la cançó catalanes; per la seva denúncia constant de les injustícies, de la repressió; per la seva coherència en la defensa de la cançó i dels drets humans, i per la seva capacitat d’emocionar tothom amb una veu tendra i inigualable.