José Irazu Garmendia, veritable nom de Bernardo Atxaga, va néixer el 1951 a Asteasu (Guipúscoa). La seva obra, que inclou novel·la, conte, poesia i assaig, ha estat escrita i publicada íntegrament en eusquera, però també traduïda a diverses llengües. És llicenciat en ciències econòmiques per la Universitat de Bilbao i en filosofia i lletres per la Universitat de Barcelona. És membre de ple dret de la Reial Acadèmia de la Llengua Basca des del 2006, i també de la Jakiunde, l’Acadèmia de les Ciències, de les Arts i de les Lletres. El 1976 va escriure la seva primera novel·la, Ziutateaz, i el 1978, el poemari Etiopia.
Sempre escriu en eusquera com a lluita contra la repressió política. El 1988 va publicar la seva obra més coneguda, Obabakoak, que ha estat traduïda a vint-i-sis idiomes i que va guanyar el Premi Nacional de Narrativa el 1989. El 2003 va publicar Soinujolearen semea (El fill de l’acordionista, 2004). Finalitzat el cicle Obaba, el 2005 va publicar Lekuak i el 2007, Markak. Gernika 1937 (Marques, 2008), que recull reflexions sobre el bombardeig nazi a aquesta vila. El 2009 va publicar la novel·la Zazpi etxe Frantzian (Set cases a França, 2009), editada al mateix temps en eusquera, castellà, català i gallec, i el 2013, Nevadako egunak (Días de Nevada, 2014), que va obtenir el Premi de la Crítica 2014. Ha estat guardonat amb premis com el Donostiako Hiria (1979 i 1983), el Premi Nacional de Narrativa (1989), el Premi Euskadi de literatura (1989, 1991, 1996 i 1997) i el Premi de la Crítica (1978, 1985, 1988, 1993, 2003 i 2014), entre molts altres.
Premi LiberPress Literatura 2017
Bernardo Atxaga rep el Premi LiberPress Literatura 2017 pel conjunt de la seva obra literària, feta amb originalitat, riquesa, sensibilitat i enginy, en la qual ha tractat amb tendresa i duresa alhora temes com la Guerra Civil, ETA, la transició democràtica i la vida dels homes i dones d’un País Basc rural, treballador i diferent, i ha insistit en la memòria social col·lectiva, amb tolerància, humanitat, bondat i valentia, i també per la seva defensa de la llengua i la cultura basca. És un escriptor únic que ha conquerit l’atenció de lectors de totes les llengües i cultures des d’una literatura diversa i compromesa amb els valors de la llibertat i la dignitat humana.