La pau és l’estat d’una societat que gaudeix de justícia, llibertat i igualtat social, en oposició a la violència o a la guerra. Des del punt de vista del dret internacional, com a instrument promotor de les relacions internacionals i com a canal de racionalització del poder polític dels estats, el dret internacional té entre els seus valors fonamentals la pau i, per tant, estableix com a principi jurídic fonamental la prohibició de l’ús de la força armada.
Es pot parlar d’una pau social com de l’entesa i les bones relacions entre els grups, les classes o els estaments socials dins d’un país. En el pla individual, la pau pot designar un estat interior exempt de còlera o odi. En aquest sentit, pot trobar-se en la salutació tradicional «la pau sigui amb vós» (o xalom en hebreu, salam en àrab). Vinculat al concepte de pau, hi ha el pacifisme, que és l’actitud que defensa que la guerra mai resol els problemes d’una manera millor que les negociacions.